Câu chuyện bắt đầu từ khi ngài Thủ hiến Weatherby Swann (Jonathan Pryce) và cô con gái 12 tuổi Elizabeth trên đường đến Cảng Hoàng gia, Jamaica, thuyền của họ đã gặp một con thuyền đắm với một người sống sót duy nhất, chàng trai trẻ Will Turner. Elizabeth giấu miếng huy hiệu vàng mà Will đang đeo trong lúc mê man, cô bé sợ rằng nó sẽ chỉ điểm ra cậu bé là một tên cướp biển. Cô bé chợt thoáng thấy con thuyền ma, chiếc Ngọc Trai Đen.